影响饲料硬度的因素有很多，比如粉碎工艺、原料的膨化和膨胀工艺、原料的混合，加水，喷油工艺等等。硬度作为饲料质量的重要评价标准，决定着饲料等级和市场价格。为了大程度提高饲料质量，工作人员应该在各个加工环节，做好硬度测试。常用仪器是饲料硬度计。
颗粒硬度是饲料颗粒强度方面的指标，同时它对动物采食和消化有一定影响，一般采用硬度作为饲料颗粒的硬度指标。颗粒硬度是用硬度测定仪测定的。使用硬度测定仪时，将颗粒饲料径向放在夹具上。持续按下工作按钮时，通过丝杠使弹簧的张力逐渐增大直至将颗粒饲料压断。颗粒被压断时的*大压力可以通过传感器传给单片机，单片机换算后显示其硬度值，这就是该颗粒的硬度，单位kg。从饲料颗粒样本中，随机取出10个颗粒，按上述方法进行测定，硬度值的平均值即为该样本的颗粒硬度。一般测定两次，并比较两次测定结果是否一致。
饲料硬度计操作步骤如下：
1.轻轻取出仪器，检查各部分是否完好；
2.按下上方仪表上的 OFF/ON 按键开机，仪表盘显示0.00；
3.测试谷物颗粒。用镊子将谷物颗粒平行固定于工作台上，旋动手轮使顶杆缓慢向下移动，压头压在谷物颗粒中心上。旋转手轮加压，谷物颗粒破碎后停止，读取示数并记录；
4.反方向旋转手轮，取下碎颗粒，清洁干净；
5.如需重测，按仪表上的ZERO 键使仪表盘归零。显示0.00后方可重测；
6.如不需重测，实验结束，按OFF/ON键关机，并将其放回原处。
