液相色谱仪检测器根据适用范围可以分为：专用型检测器和通用型检测器。
专用型检测器用以测量被分离试样样品组分某种特性的变化，专用型检测器对样品中组分的某种化学或物理性质特别敏感，而这一性质也是流动相所不具备的或至少在操作条件下不能显示出来的。专用型检测器灵敏度高，受外界环境影响和操作条件变化小，并且可用于色谱仪的梯度洗脱操作。但总体性能与通用型检测器相比，其应用范围会受到一定的限制。
通用型检测器可连续测量色谱柱的流出物包括流动相和试样样品组分的全部特性变化，通常一般会采用差分测量法。液相色谱仪通用型检测器适用范围广，但由于其对流动相有响应，因此易受流动相流速和组成变化以及温度变化的影响，漂移和噪声都比较大，灵敏度较低，不能够用于梯度洗脱。
按检测的对象分类：
(1)整体性质检测器 检测从色谱柱中流出的流动相总体物理性质的变化情况。如折光指数检测器(RID)和电导检测器(CD)，它们分别测定柱后流出液总体的折射率和电导率。此类检测器测定灵敏度低，必须用双流路进行补偿测量;易受温度和流量波动的影响，造成较大的漂移和噪声;不适合于痕量分析和梯度洗脱。
(2) 溶质性质检测器 此类检测器只检测柱后流出液中溶质的某物理或化学性质的变化。例如，紫外吸收检测器(UVD)和荧光检测器(FD)，它们分别测量溶质对紫外光的吸收和溶质在紫外光照射下发射的荧光强度。此类检测器灵敏度高，可单流路或双流路补偿测量，对流动相流量和温度变化不敏感。但不能使用对紫外线有吸收的流动相。它们可用于痕量分析和梯度洗脱。
